Des fonctionnalités opérationnelles malgré l’évolution des technologies dans le temps

Tout le monde n’utilise pas les mêmes technologies. Ni maintenant, ni demain. Les personnes utilisent différents systèmes d’exploitation, différents navigateurs et différentes versions de navigateurs. Certaines personnes utilisent des fonctionnalités avancées. D’autres ont ces fonctionnalités désactivées. Certaines personnes sont des adopteurs précoces des nouvelles technologies. D’autres sont lents à utiliser les nouveautés technologiques.

Malgré les différences entre les utilisateurs et les technologies qu’ils utilisent, chacun attend que l’Internet fonctionne. Quand ils vont sur un site qui utilise des méthodes non prises en charge par leurs technologies, ils sont frustrés et peuvent ne plus jamais revenir. Dans le passé, il était commun d’optimiser des sites pour certains navigateurs ou pour certaines versions de navigateurs. Heureusement, la plupart des développeurs essaient aujourd’hui de développer leur contenu afin qu’il fonctionne sur de nombreuses versions de plusieurs navigateurs. Une des exceptions les plus notables à cette évolution générale concerne les sites Web appartenant à des sociétés qui développent leur propre navigateur. Ils pensent qu’ils peuvent convaincre les personnes à utiliser le navigateur de leur entreprise s’ils créent des contenu Web dédiés à leur navigateur. Bien que cela puisse être une bonne technique de marketing, ce n’est pas une bonne technique d’accessibilité.

Les utilisateurs devraient être libres de choisir leurs propres technologies pour accéder à du contenu Web. Cela signifie que les utilisateurs doivent pouvoir personnaliser leurs technologies pour les adapter à leurs besoins, y compris en termes d’accessibilité. Le contenu Web qui impose l’usage d’une certaine technologie, comme un navigateur particulier, peut exclure certains types d’utilisateurs qui ne souhaitent pas utiliser cette technologie ou ne peuvent pas l’utiliser en raison de leur handicap. En règle générale, plus l’utilisateur a le contrôle, plus il sera en mesure d’accéder au contenu de manière efficace.

Bien sûr, il y a des limites à cette logique. Netscape 1.0 était un navigateur révolutionnaire quand il est sorti, mais il a maintenant disparu tels les dinosaures à leur époque, car l’évolution technologique a produit de nouveaux navigateurs avec de meilleures technologies. Les développeurs Web d’aujourd’hui ne devraient pas être obligés de développer selon la règle du « plus petit dénominateur commun ». Les technologies anciennes ou plus faibles ne seront jamais en mesure de prendre en compte l’éventail complet des possibilités offertes par les technologies plus récentes. En fait, l’accessibilité des nouveaux moyens technologiques est généralement plus grande. Les développeurs peuvent et doivent se sentir libres de profiter des avancées technologiques dans tous les domaines, notamment dans les domaines liés à l’accessibilité.

Les développeurs peuvent définir une base d’exigences. Par exemple, ils peuvent décider de prendre pleinement en compte les navigateurs vieux de quatre ans ou plus. Les utilisateurs de navigateurs plus anciens pourraient encore accéder au contenu, mais il serait peut-être moins bien mis en forme à cause du manque de prise en compte des CSS. Dans le cas des fichiers Adobe Acrobat, les développeurs pourraient choisir de ne prendre en compte que les versions 5 ou plus, puisque toutes les versions précédentes ne prenaient pratiquement pas en compte les logiciels lecteurs d’écran. Des décisions similaires pourraient être prises pour les différentes versions des lecteurs multimédias. Tant que le choix n’est pas trop restrictif, limiter la compatibilité à un ensemble de technologies est une approche raisonnable. Et, encore une fois, dans la mesure du possible, il est toujours préférable de laisser l’utilisateur décider quelles technologies utiliser.

Utiliser les technologies selon leur spécifications

Les navigateurs modernes sont beaucoup efficaces que les anciennes versions pour afficher le contenu Web correctement. Cependant, les navigateurs ne peuvent pas corriger ou compenser toutes les erreurs et les incohérences que les développeurs de contenu Web peuvent créer. La meilleure façon de s’assurer que le contenu s’affiche correctement et qu’il est accessible, est de créer du contenu Web qui soit valide selon les normes techniques pour les technologies utilisées. Du code HTML valide a beaucoup plus de chance de fonctionner correctement dans les navigateurs et les plates-formes. Ce code a également plus de chance de fonctionner correctement avec les différents types de technologies d’assistance utilisées par les personnes handicapées. Du code HTML non valide peut fonctionner pour certaines technologies, mais c’est un pari qui va à l’encontre de l’accessibilité pour tous les utilisateurs.

Plutôt que de se concentrer sur les limites des anciennes technologies, il est souvent préférable de se concentrer sur les possibilités offertes par les technologies actuelles et futures. Afin de créer du contenu qui soit compatible dans le futur avec les futures technologies, il est nécessaire d’utiliser les technologies actuelles selon leurs spécifications. Ainsi, les futurs navigateurs et les lecteurs de contenu sauront comment interpréter ce contenu.

Dans certains cas, cela peut demander plus de temps et d’efforts de développer du contenu Web selon les spécifications de la technologie utilisée, mais à long terme, cela permettra de produire des résultats plus fiables et d’accroître les chances que le contenu soit accessible aux personnes handicapées.