Comprendre le handicap moteur…

Beaucoup d’entre vous se souviennent probablement de Christopher Reeve, connu comme acteur, et, plus tard pour son état de quadriplégie et de son inlassable activisme en faveur de la recherche sur les lésions de la moelle épinière. M. Reeve a fait une chute de cheval en 1995 au cours d’une compétition équestre, le laissant complètement paralysé sur toute sa hauteur jusqu’au cou en raison d’une lésion de la moelle épinière. Au cours des 10 années suivant sa blessure jusqu’à son décès en 2004, il avait regagné un peu de mobilité et de sensation, mais pas assez pour être capable d’utiliser un ordinateur sans une technologie d’assistance.

Quand on lui a demandé lors d’une interview via une discussion en ligne s’il considérait Internet comme un outil particulièrement utile pour les personnes appelées handicapées dans notre société ? « M. Reeve a répondu :

« Oui. Et, littéralement, une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes handicapées. J’ai Dragon Dictate. Et pendant que j’étais en réhabilitation, j’ai appris à l’exploiter par la voix. J’ai aimé pouvoir correspondre avec mes amis et des personnes étrangères par ce moyen. Beaucoup de personnes handicapées passent de longues heures seules. Les ordinateurs contrôlables par la voix sont un moyen de communication qui peut aider à combattre un sentiment d’isolement. »

Avez-vous jamais pensé à Internet comme étant un outil « essentiel » ou « une bouée de sauvetage » pour de nombreuses personnes handicapées ? Pensez-y une minute. Il y a certaines choses que les personnes handicapées ne peuvent tout simplement pas faire. Mais, elles peuvent utiliser un ordinateur connecté au monde via l’Internet et gagner un degré élevé d’indépendance. Elles peuvent lire les journaux, rechercher des domaines d’intérêt, acheter des produits et accéder au monde entier, du moins potentiellement. Elles sont indépendantes aussi longtemps que les sites auxquels elles veulent accéder ont été rendus accessibles aux personnes handicapées.

M. Reeve avait la chance d’avoir une voix assez compréhensible pour être traitée par un logiciel de reconnaissance vocale. Ce n’est pas le cas de toutes les personnes avec un handicap moteur et certaines ne peuvent pas bénéficier de cette technologie, mais il y a beaucoup d’autres technologies d’assistance qui peuvent aider ces personnes. Nous allons présenter ces technologies, ainsi que certains types de handicap moteur.

(En savoir plus sur Christopher Reeve et son soutien à la recherche sur la moelle épinière en consultant le site de Christopher Reeve Paralysis Foundation)