Comprendre le handicap visuel…

Que voulez-vous dire par handicap visuel ? Chaque fois que je demande à un groupe important de personnes si elles ont ou non un handicap visuel, très peu répondent oui. Je leur demande alors si l’une d’entre elles utilise une technologie d’assistance pour surmonter son handicap visuel. La plupart des personnes ne sont pas sûres de comprendre de quoi il s’agit. Invariablement cependant, quand je suis avec un groupe de personnes, je vois beaucoup d’entre elles, souvent une majorité, qui utilisent une technologie d’assistance pour leur vision.

« Combien d’entre vous ont une vision parfaite ? », je demande. À ce moment là, au moins quelques personnes commencent à comprendre le sens de mes questions. Une voix dans le groupe lance : « Je porte des lunettes ». « Oui », je réponds. « Vous portez des lunettes et les lunettes sont … ? ». « Une technologie d’assistance ! » dit quelqu’un dans le groupe, et c’est exactement ce que sont les lunettes.

Nous sommes tous tellement habitués à voir des gens porter des lunettes ou des lentilles de contact que nous ne pensons pas qu’une mauvaise vision est un handicap. Les scientifiques et les inventeurs ont mis au point des lentilles correctrices pour compenser les déformations de nos yeux, nous offrant ainsi la possibilité de voir avec une parfaite vision, bien que quelque peu artificielle. Beaucoup d’entre nous ont une vision naturelle imparfaite et nous aurions un handicap sans nos lunettes. Une mauvaise vue est si commune et c’est tellement facile de la corriger avec des lunettes que nous oublions comment serait notre vie sans cet incroyable appareil.

Certains ont une déficience visuelle qui n’est pas si facile à corriger, ni facilement oubliable. Certains d’entre nous n’ont pas de vision du tout. L’absence totale de vision est le niveau extrême de la situation de cécité. En fait, la plupart des personnes qui sont reconnues comme aveugle bénéficient d’une certaine vision. La cécité est généralement définie comme un état dans lequel la meilleure acuité visuelle corrigée est de 1/10 ou moins, ou un état dans lequel le champ visuel de la personne est de 20 degrés ou moins. Malgré l’absence d’acuité visuelle, les personnes qui sont aveugles ont à leur disposition un extraordinaire éventail de technologies d’assistance qui permettent de compenser leur manque de vision. Dans ce document, nous allons étudier de plus près certaines de ces technologies.

Une autre catégorie de handicap visuel, la basse vision, est une situation commune chez les personnes âgées, mais des personnes jeunes peuvent aussi avoir ce handicap, soit à cause d’un héritage génétique, de lésions traumatiques, ou de maladies.

La dernière grande catégorie de déficience visuelle est le daltonisme mais il s’agit certainement d’un abus de langage de le considérer comme un handicap, car les situations dans lesquelles le daltonisme est handicapant sont rares. Cependant, il est utile d’être conscient de l’existence du daltonisme lors de la conception de contenus Web, comme nous allons bientôt le « voir ».