W3C/WAI

Le W3C est une organisation internationale indépendante qui détermine les protocoles et normes pour le Web. Le W3C crée les spécifications HTML, CSS, etc. Une des premières initiatives du W3C a été de mettre au point des normes d’accessibilité. C’est l’objectif de WAI. Les groupes de travail de WAI développent des normes d’accessibilité en particulier pour les navigateurs Web, les outils de gestion des contenus Web, les outils d’évaluation et les contenus Web. Les standards (recommandations) créés par les groupe de travail de WAI travaillant sur les contenus Web sont appelés les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG).

WCAG 1.0

La version 1.0 des recommandations d’accessibilité des contenus Web (WCAG 1.0) a été une étape primordiale pour rendre Internet plus accessible aux personnes handicapées. Finalisées en 1999, les WCAG 1.0 sont structurées en 14 recommandations, elles-mêmes contenant plusieurs points de contrôles qui peuvent être utilisés pour déterminer l’accessibilité d’une page Web. Ces recommandations sont classées en 3 niveaux de priorité ou niveaux de conformité. La priorité 1 (ou le niveau A de conformité) était une exigence de base pour que certains groupes de personnes puissent utiliser les documents du Web. La priorité 2 (ou le niveau AA de conformité) indiquait une meilleure accessibilité et la suppression de barrières significatives à l’accès au contenu. La priorité 3 (ou le niveau AAA de conformité) permettait d’obtenir une meilleure accessibilité des contenus Web. Les WCAG 1.0 étaient très liées au HTML. Elles ont également été la première ressource à partir de laquelle les recommandations de la Section 508 ont été écrites.

Au fil du temps, les WCAG 1.0 ont commencé à être dépassées. Comme les technologies du Web et les technologies pour les personnes handicapées progressaient, la conformité devenait plus difficile à obtenir car certains points de contrôle devenaient de moins en moins adaptés et plus difficiles à vérifier. Le développement des WCAG 2.0 a alors commencé.

WCAG 2.0

Les WCAG 2.0 (lire aussi la version en français des WCAG 2.0) s’appuie sur les fondements des WCAG 1.0 mais introduit également des changements importants que nous allons expliciter. Sur un plan pratique, certaines des évolutions dans les WCAG 2.0 sont subtiles. D’un côté, certaines choses ne changent pas comme par exemple, les champs de formulaires ont toujours besoin de labels, les tableaux de données doivent toujours avoir des en-têtes et les images ont toujours besoin d’une alternative textuelle. Les développeurs Web qui créent des sites Web accessibles n’auront pas à changer beaucoup leurs habitudes. D’un autre côté, les WCAG 2.0 représentent une évolution substantielle de la philosophie des WCAG. Les principaux changements concernent les recommandations qui sont centrées sur des principes et plus sur des techniques. Cela permet aux recommandations de ne plus être dépendantes des changements technologiques et donc de rester vraies. De plus, elles sont conçues de telle sorte que la conformité peut être vérifiée de manière fiable. Bien que la mesure réelle de la conformité peut être difficile, les recommandations sont structurées de façon à réduire l’interprétation de cette conformité.

Le passage de recommandations basées sur des techniques à des recommandations basées sur des principes a permis de réduire aussi le nombre de concepts de premier niveau appelés principes. Les WCAG 1.0 avaient 14 principes de premier niveau. Les WCAG 2.0 ont seulement 4 principes de premier niveau comportant chacun une liste de critères de succès. Ces 4 principes peuvent chacun être désignés par un seul mot :

• Perceptible
• Utilisable
• Compréhensible
• Robuste

Ces principes sont discutés en détails dans le document Développer un site Web accessible (POUR).